Этичная косметика – это продукция, не тестированная на животных. Она помечена особым знаком – кролик в круге и надпись «Not tested for animals» - не испытано на животных или «Animal friendly» - дружественно к животным. В косметике отмеченной знаком V (веган) нет продуктов животного происхождения.
Вся продукция косметических фирм и компаний, выпускающих средства гигиены или бытовую химию проходит тестирование на токсичность, мутагенное и канцерогенное действие и на способность вызвать раздражение на коже или слизистой оболочке человека. Только одни компании используют для этого альтернативные способы – физико – химический, с помощью компьютерных технологий или тесты на культуре клеток. Другие же проводят тестирование на собаках, кроликах, мышах и других животных. В результате опытов большинство животных погибает.
В середине прошлого века во многих странах было развернуто движение «Красота без жестокости». Под давлением общественности, многочисленных выступлений и демонстраций часть предприятий и фирм, выпускающих косметику, парфюмерию и бытовую химию изменили состав своей продукции и стали производить ее из растительных продуктов, а тестирование проводить альтернативным путем.
В 1998 году Великобритания первой из стран запретила тестирование косметической продукции и бытовой химии на животных. Чтобы избежать разногласия в вопросах этичности, в этом же году был утвержден и принят Стандарт этичной косметики. Это определенная схема, принятая во всем мире, которая дает возможность покупателю определить какая косметика не тестировалась на животных. В 2003 году был принят стандарт и для бытовой химии.
Отбор фирм тестирующих или не тестирующих свою продукцию на животных ведут две организации – это BUAV и РETA. На официальном сайте РЕТА вывешивается два списка компаний – «черный» и «белый». Белый список – это этичная косметика, в черный список попадают компании проводящие испытание продукции на животных. BUAV ведет еще более жесткий отбор. Чтобы получить одобрение BUAV фирма не только не должна сама проводить опыты над животными, но и не заказывать испытания на животных другим компаниям. Всего пять зарубежных фирм, известных на российском рынке прошли строгий отбор и признаны этичными. Среди российских производителей таких компаний нет.