Что собой представляет северное сияние?

Это потрясающее и захватывающее дух зрелище. Оно может длиться от нескольких часов до нескольких суток. Какова же его природа? Первым на этот вопрос ответил великий русский ученый Михаил Ломоносов. Он провел бесчисленное количество опытов и высказал предположение об электрической природе северного сияния. Правильность его гипотезы была подтверждена другими учеными, продолжившими изучение этого уникального явления. Во время опытов полые трубки заполняли азотом, аргоном, неоном, водородом и другими разреженными газами и через них пропускали электрический ток. При этом каждый газ люминесцировал (светился) по-разному. В дальнейшем было установлено, что в ионосфере - верхней части атмосферы (на высоте 80 - 1 000 км) происходит свечение разреженных газов. Это явление тесно связано с активной деятельностью Солнца. Во время солнечных взрывов, в ионосферу Земли устремляются корпускулы (заряженные частицы). Попадая в ионосферу, они сталкиваясь с частицами разреженных газов и заставляют их светиться. И чем активнее Солнце, тем большее пространство небесного свода охвачено полярным сиянием. Особенно сильным северное сияние бывает в период максимума 11-го летнего цикла солнечной активности. Такое полярное сияние наблюдали жители Парижа, Москвы, Санкт-Петербурга, Киева.