Чем интересны кольца Сатурна?

Сатурн по отдаленности от Солнца является шестой, а по величине второй планетой Солнечной системы, уступая в диаметре такому гиганту, как Юпитер. Первым человеком, наблюдавшим Сатурн в телескоп, был Галилей. Ещё в 1620 году обнаруженные им кольца были уникальны и оставались таковыми до 1977 года, пока не были обнаружены слабовыраженные кольца у других планет, таких как Нептун, Юпитер и Уран. Но в отличие от колец этих планет кольца Сатурна намного ярче. Их диаметр составляет 250 000 км, а толщина 1,5 км. За счёт центробежных и гравитационных сил кольца Сатурна плоские и состоят в основном из множества частиц льда , горных пород и пыли. Примечательно ещё и то, что его кольца сделали уже триллион оборотов, это намного больше, чем спутники и планеты по своим орбитам.

«Pioneer 11» был первым космическим аппаратом, летавшим к Сатурну, позже полетели «Voyager 1» и «Voyager 2». Благодаря съёмкам «Voyager» можно увидеть ещё четыре кольца, а с Земли видны только три. В настоящее время вокруг Сатурна крутится летательный аппарат Cassini, активно фотографирующий удивительную систему колец планеты-гиганта.