Пишущая машина - это машина, приспособленная для замены рукописного письма.
На лучших пишущих машинах работа производилась ударами пальцев по клавишам, приводящими в движение систему рычагов с буквами на концах, отпечатывающимися при этом на бумаге, вставленной в пишущую машину. После каждого удара каретка машины с бумагой автоматически отодвигается в сторону влево на ширину буквы. Сначала пишущая машина изготовлялись с двойной клавиатурой для заглавных и для строчных букв. После для заглавных букв в пишущую машину встроили особое приспособление (регистр), дающее возможность ударом на одну и ту же клавишу печатать по желанию либо заглавную либо строчную букву.
Производство пишущей машины широко было развито в САСШ (Северо-Американские Соединённые Штаты), поставляющих пишущие машины во все страны. Из 9 млн. пишущих машин, насчитывавшихся на земном шаре в 1927году в САСШ было изготовлено 4,5 млн.
Первый патент на пишущую машинку был выдан в 1714 англичанину Генри Милл, но практически его машина осуществлена не была.